Face à leurs hôtes polonais, les Belgian Lions ont remporté sur le score de 55-58 leur premier match comptant pour le Anwill Basketbal Challenge à Wloclawek. Jeudi, la sélection du coach fédéral Eddy Casteels disputera la finale contre la Suède qui l’a emporté 73-60 face à la Géorgie. Pour ce premier match, les Belgian Lions étaient privés de Maxime De Zeeuw qui souffre d’une légère blessure au pied et était mis au repos. Le coach Eddy Casteels démarrait donc avec Jonathan Tuba, Jean Salumu, Vincent Kesteloot, Ioann Iarochevitch et Kevin Tumba. Pour la Pologne, étaient alignés entre autres Mateusz Ponitka (ex-Oostende), AJ Slaughter (ex-Mons) et Maciej Lampe. Il fallait attendre trois minutes pour enregistrer le premier panier grâce à un triple de Ioann Iarochevitch alors que les Polonais restaient muet face à la grosse défense des Belges. Hans Vanwijn entrait bien dans la partie et les Belges prenaient l’avantage grâce à Jean Salumu: 4-10
Aleksander Czys répliquait pour la Pologne et après un 12-0 local, la marque passait à 16-10. Loïc Schwartz réduisait cependant l’écart à 16-13 dans les dernières secondes du premier quart via un triple. Dans le deuxième acte, la situation devenait particulièrement difficile pour les Lions qui ne trouvaient plus le chemin du panier. En sept minutes, ils ne parvenaient à marquer que cinq petits points. Les Polonais en profitaient pour creuser un premier écart à 26-18. Comme cela ne s’améliorait pas pendant la fin de la première période, les Polonais poussaient leur avantage à 30-20 au repos. Les Belgian Lions n’avaient marqué que 7 pts dans le deuxième quart mais ils dominaient le rebond (16-18). Loin de lâcher prise dans le troisième acte Nos compatriotes montraient de la force de caractère. Khalid Boukichou et Jean Salumu trouvaient alors la distance ce qui, combiné à une grosse défense, permettait de réduire la marque à 37-30. Pourtant, après trois quart-temps, grâce à Mateusz Ponitka la Pologne avait repris l’avance à 47-37. C’était alors au tour de Jonathan Tabu de prendre feu avec trois paniers pour faire passer la marque 49-40 à 52-48. Un troisième missile toujours signé Jonathan Tabu amenait même 52-51. Si AJ Slaughter marquait dans la dernière minute, les Lions se détachaient pourtant à 55-58 grâce encore une fois à Jonathan Tabu ansi qu’à deux l.f. de Kevin Tumba. La Pologne ne parvenait plus à réagir et les Lions, qui avaient également dominé le rebonds forçaient ainsi un succès acquis de haute lutte. Mateusz Ponikta (ex-Oostende) et AJ Slaughter (ex-Mons) avaient marqué 6 pts tandis que Kevin Tumba ratissait 10 rebonds.
Belgique: (20/53 dont 8/28 à 3pts, 10/16 l.f., 23 ftes)
TABU 0-11, SALUMU 7-11 , KESTELOOT 0-0, IAROCHEVITCH 5-0 , TUMBA 0-2 . Bosco 1-0 , Obasohan 0-0 , Mwema,0-0, Schwartz 3-5 , Boukichou 0-7, Vanwijn 5-1,
QT: 16-13, 14-7, 17-17, 8-21