D’entrée de jeu, les Belgian Cats réalisent l’exploit face à l’Australie

En s’imposant d’emblée face à l’Australie (2ème mondiale et immense favori de leur groupe), les Belgian Cats ont démarré leur tournoi olympique sur les chapeaux de roue. Elles ont surtout pris d’entrée de jeu une grosse option sur les quarts de finale tout en envoyant un message au monde olympique: nous sommes là !
Dans le rôle qui leur convient sans doute le mieux, celui d’outsider, les Cats ont réalisé un exploit qui rappelle évidemment ceux de la Coupe du Monde de Tenerife face à l’Espagne et à la France. S’imposer de quinze longueurs sur l’Australie ? Wouaw !
Car même sans la montagne Liz Cambage (2m03), l’Australie c’est du très lourd physiquement. Cayla George et Ezi Magbegor forment une paire d’intérieure de très très haut niveau tandis qu’avec 1m88, Bec Allen pose de gros problèmes sur les postes arrières. Qu’à cela ne tienne, les Belgian Cats ont entamé leur tournoi olympique bille en tête en menant tout au long d’un premier quart bien enlevé (17-21 après 4-9 et 11-17).
Dès l’entame du second acte, un gros coup d’accélérateur des Opals et de George (2x3pts) en particulier débouchait sur un 13-2. Menées 30-25 alors que Kim Mestdagh était serrée de très près, les Cats ne craquaient pourtant pas. Si Julie Allemand et Emma Meesseman évoluaient à leur niveau, Antonia Delaere se mettait au diapason pour réduire l’écart à 41-37 au repos.
Dès la reprise, nos compatriotes loupaient quelques occasions mais sans réelle conséquence.  Si elles étaient logiquement dominées au rebond mais aussi sur l’adresse extérieure, les Cats ne lâchaient rien, bien au contraire. Elles recollaient au score à l’issue du troisième quart (57-56) avant de repasser en tête à l’entrée du dernier acte (59-63)
Sentant l’exploit à portée, les Cats accéléraient encore et faisaient grimper l’écart à 61-71 (36ème). Dans les cordes, les Opals ne parvenaient plus à arrêter des Belges euphoriques à l’image d’une Emma Meesseman carrément monstrueuse: 32pts, 9rbds, 5assists, 4 steals, 1 block pour 39 (!) d’évaluation qui propulsait les Cats au paradis sans jamais tirer la couverture à elle comme en témoignent les contributions de Julie Allemand (double double avec 16pts et 11 assists), Antonia Delaere (17pts) et Kim Mestdagh (8pts).

Australie-Belgique: 70-85
Australie: O’Hea 6, Mitchell 2, Talbot -, Madgen 3, Blicavs -, Allen 10, Ezbery 11, Smith -, Lavey 0, Magbegor 20, Tolo 5, George 12. 
Belgique: K.Mestdagh 8, Delaere 17, Carprèaux -, Meesseman 32, Wauters -, Linskens 3, H.Mestdagh 3, Nauwelaers -, Massey 0, Vanloo 4, Raman 2, Allemand 16
QT: 17-21, 24-16, 16-19, 13-29

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