Les Belgian Cats versées dans une poule intéressante en compagnie des USA, championnes du Monde et Olympique en titre.

Les Belgian Ca ts se sont qualifiées le mois dernier pour la seconde fois consécutive pour le championnat du monde. Le tirage au sort des groupes qui a eu lieu à Sydney en Australie en vue de cette compétition a livré un verdict attrayant pour les Cats.
 La Belgique, à la fois numéro cinq au classement mondial et pays européen le mieux classé pour cette Coupe du monde, s’est ainsi retrouvée dans le groupe A. Les deux autres pays dans le pot 1 du groupe étaient les USA (FIBA-1) et la Chine (FIBA-7). Du pot 2, les Belges ont tiré la Bosnie-Herzégovine (FIBA-26) et la Corée du Sud (FIBA-13). Le dernier adversaire des Belges n’a pas encore été officiellement déterminé. Cela est dû à l’exclusion de la Russie en raison de la crise ukrainienne. Ce sera probablement Porto-Rico, mais la décision finale ne sera prise par la Fédération internationale de basketball (FIBA) que le 25 mars prochain. Les quatre premiers des deux groupes de six accèderont aux quarts de finale. Il y a quatre ans, les Belgian Cats avaient fait leurs grands débuts au championnat du monde. Elles avaient terminé quatrièmes à Tenerife (Espagne).
 Antonia Delaere : « C’est un groupe assez difficile. Jouer les USA, la meilleure nation de basket-ball au monde reste toujours unique. En Bosnie-Herzégovine, on sait surtout d’où vient le danger. Jonquel Jones est l’une des meilleurs joueuses du monde. La Corée est peut-être plus faible que le Japon et la Chine, mais il ne faut certainement pas les sous-estimer. Elles ne perdent jamais leurs matchs avec de gros écarts. Si on veut se qualifier, il faudra certainement les laisser derrière ainsi que l’équipe qui nous rejoindra après l’exclusion de la Russie. Espérons que ce soit Porto-Rico. La Chine est une équipe solide, mais nous avons aussi des opportunités de victoire contre elles. Je pense qu’il est particulièrement important qu’avec cette nouvelle et jeune équipe, nous ayons cinq matches en phase de groupes. C’est essentiel pour gagner en expérience dans un tel tournoi. L’ambition est bien sûr d’atteindre les quarts de finale. »
Koen Umans (General Manager) : « C’est un tirage difficile, mais nous sommes satisfaits de rencontrer les USA au premier tour. Nous visons évidemment une place dans le top 4 de notre groupe. Une fois dans les huit derniers, tout est possible et nous essayerons d’accéder à la phase finale de la Coupe du monde. Un grand défi sera d’intégrer nos joueuses WNBA Julie Allemand et Emma Meesseman qui ne nous rejoindrons que très tard dans la préparation. La date ultime pour les finales de la WNBA n’est pas avant le 21 septembre… »
Sven Van Camp (High Performance Manager) : « Nous sommes avant tout ravis d’avoir les USA dans notre poule. On n’a pas si souvent l’occasion de les affronter et jouer la meilleure équipe du monde ne peut que vous rendre meilleurs. A mon humble avis c’est un bon groupe. Il y a quatre ans, nous avions terminé quatrièmes pour nos grands débuts en Coupe du monde. Nous entendons bien confirmer à l’occasion de cette deuxième participation. Cela signifie que nous voulons terminer le plus haut possible en phase de groupes. C’est important pour éventuellement tomber sur un « bon » adversaire en quart de finale.