Sam Van Rossom fait ses adieux aux Belgian Lions

A 36 ans, Sam Van Rossom prend sa retraite internationale. Le meneur et capitaine de route de l’équipe nationale belge a officialisé sa difficile décision lors d’une conférence de presse émouvante à l’occasion du Media Day des Belgian Lions. C’est en 2005, à l’âge de 19 ans, que Sam Van Rossom avait fait ses débuts sous les couleurs nationales à Tampere (Finlande) sous la direction de l’entraîneur national Eddy Casteels. « On a tous vu alors qu’il allait changer le basket belge. Avec Sam, nous perdons non seulement un talent fantastique mais aussi un cœur énorme pour les Belgian Lions», estime Jacques Stas, le High Performance Manager de l’équipe nationale.
Avec les Lions, Sam Van Rossom a participé à quatre Championnats d’Europe (2011, 2013, 2015 et 2017). Il vient de signer un nouveau contrat avec Valence (Espagne) et entame ainsi une dixième saison de rang avec le top club espagnol. Lors des négociations contractuelles, Valence, son club de cœur, lui a demandé de mettre un terme à sa présence en équipe nationale. Il s’agit pour les Espagnols de réduire au minimum les risques de blessures compte tenu de son âge et d’une campagne difficile pour le retour de Valence en Euroligue. C’est avec le cœur gros que Sam Van Rossom a donné suite à cette demande. « Mon ambition était d’une part de disputer un cinquième championnat d’Europe en septembre et d’autre part de me qualifier pour un premier championnat du monde (2023). Malheureusement, cela ne pourra pas se faire. Cette famille des Lions a été une grande partie de ma vie. Beaucoup d’émotions, de merveilleux voyages, d’euphorie et de déceptions passées en revue. Je souhaite tout particulièrement à l’entraîneur Dario Gjergja, à son staff et à mes coéquipiers beaucoup de succès. L’avenir est prometteur. La relève est là et nous aurons encore de bons moments devant nous. A partir de maintenant, je serai l’un des nombreux fans des Belgian Lions », a conclu Sam Van Rossom. Avec 121 sélections, celui-ci est membre du « Club 100 » de Basketball Belgium. Seuls Christophe Beghin, Jonathan Tabu, Axel Hervelle et Jef Eygel comptent plus de sélections.