Les Belgian Lions ont débuté l’Eurobasket 2022 dans la capitale géorgienne Tbilissi par une performance de choix. La sélection de l’entraîneur national Dario Gjergja a battu le pays hôte, la Géorgie, 79-76 après une prolongation. Jonathan Tabu a lâché la bombe de la victoire dans les dernières secondes du match. Le deuxième adversaire de la Belgique dans la poule A sera le Monténégro. Une victoire samedi rapprocherait déjà les Belgian Lions d’une qualification pour les huitièmes de finale. Les quatre premiers de la poule se qualifient pour la phase à élimination directe qui se jouera dans la capitale allemande, Berlin.
Après un round d’observation (0-4), l’équipe belge a réagi immédiatement via Manu Lecomte notamment (11-11). Jonahtan Tabu a très bien pris le relais par la suite en inscrivant les cinq derniers points du premier quart-temps clôturé sur le score de 16-11 en faveur des Belges. Pierre-Antoine Gillet est également sorti du banc avec brio et en inscrivant deux paniers à trois points consécutifs, bien imité après par Jean-Marc Mwema. Ce qui offrait aux Belgian Lions un avantage de 12 points (27-15). L’équipe belge contrôlait bien le match et rejoignit le vestiaires en étant toujours aux commandes : 38-32.
Dario Gjergja a vu ses Lions commencer la deuxième mi-temps sur une bonne note. Hans Vanwijn, avec une bombe à trois points, et Retin Obasohan, aussi très présent en défense, ont propulsé les Belgian Lions à 43-32 grâce à une 5-0 d’entrée. Les Belges ont continué à dominer, avec un Jean-Marc Mwema très chaud à distance, et ont aussi remporté le troisième quart (58-51).
Dans le dernier quart-temps, Retin Obasohan a immédiatement ouvert le bal avec un tir à deux points et un bonus : 61-51. Dans une ambiance de plus en plus bruyante, les Belgian Lions ont cependant perdu l’élan. L’Américain naturalisé Thad McFadden a été à la base de la remontée et la Géorgie revenait sur les talons de la Belgique (62-61 au tableau d’affichage). Les Lions ont été secoués et la Géorgie s’est même détachée à 62-67. Jean-Marc Mwema a remis les choses en ordre en marquant cinq points d’affilée pour recoller à 67-67. À une minute de la fin du match, Ismael Bako a planté un dunk qui permettait à la Belgique de reprendre l’avantage : 70-69. Les deux équipes ont manqué des lancers-francs et on s’est dirigé vers une prolongation (70-70).
En prolongation, les Belgian ont repris l’avantage à 73-72 après un trois points de Tabu. Les deux équipes ont manqué des tirs ouverts et à 74-74, à une minute de la fin, Dario Gjergja a demandé son dernier temps-mort. Ismael Bako a alors porté le score à 76-74, mais à 11 secondes de la fin, les Géorgiens ont réussi à revenir grâce à deux lancers-francs: 76-76. C’est Jonathan Tabu qui prenait ses responsabilité sur la dernière attaque en lâchant une bombe à trois secondes de la fin pour offrir la victoire à la Belgique.
Belgique-Géorgie 79-76 (après prolongation)
Quarts : 16-11, 22-21, 20-19, 12-19 (9-6)
Belgique : (26 sur 66 tirs, dont 12 sur 32 à trois points, 15 sur 24 lancers francs et 27 fautes) LECOMTE 8-2, OBASOHAN 2-7, VANWIJN 3-3, DE ZEEUW 5-3, BAKO 6-5, Mwema 3-11, Tabu 5-9, Gillet 6-0, Tumba 0-0, Libert 0-0.
Résultats (poule A) : Turquie-Monténégro 72-68 ; Espagne-Bulgarie 114-87
Classement (poule A) : Espagne 1-2 ; Turquie 1-2 ; Belgique 1-2 ; Géorgie 1-1 ; Monténégro 1-1 ; Bulgarie 1-1 ; 6. Bulgarie 1-1.