Dans la bulle de Matosinhos (Portugal), les Belgian Cats ont remporté une belle victoire collective face à la Finlande (82-47). Il s’agissait de la cinquième consécutive dans cette campagne de qualification pour l’équipe du coach Philip Mestdagh. Les Cats, qui sont déjà assurées de leur place à l’Euro (17-27 juin en Espagne et en France), disputeront samedi contre le Portugal leur dernière rencontre de qualification dans la Poule G. « Nous n’avons encore jamais bouclé une campagne de qualification sans au moins une défaite. C’est notre challenge pour samedi et la rencontre contre le Portugal » soulignait Jana Raman, auteure de 13 pts, 4 rbds et 6 assists.
La première période a pourtant été assez moyenne pour les Belgian Cats. Awak Kuier et son équipière Saga Ukkonen gardaient les Finlandaises dans le match jusqu’à 31-30. Peu avant le repos, une série de Julie Vanloo, Kim Mestdagh, Jana Raman et Emma Meesseman permettait aux Cats de rallier les vestiaires sur le score de 39-32.
Dès la reprise, les Cats serraient les boulons au niveau défensif alors que Jana Raman et Antonia Delaere balançaient quelques missiles, de quoi creuser de suite une premier trou à 48-38. Emma Meesseman (18 pts, 10 rbds) y allait à son tour et c’est Kim Mestdagh qui faisait passer l’écart à 20 longueurs: 59-39. La Finlande était KO debout et ne parvenait quasiment plus à marquer, limitée qu’elle était à 2 malheureux points dans le dernier acte. Billie Massey (6 pts, 9 rbds), Antonia Delaere et Julie Vanloo parachevait le travail pour un succès sans appel avec 35 pts d’écart.
Belgique : K.MESTDAGH 8-5, DELAERE 2-9, CARPREAUX 0-2, MEESSEMAN 12-6, WAUTERS 2-2, H.Mestdagh 0-3, Geldof -, Be.Massey 0-0, Nauwelaers 0-0, Bi.Massey 2-4, Vanloo 6-6, Raman 7-6
Finlande : PELANDER 4-0, KOSKIMIES 3-4, KUIER 13-7, Ukkonen 7-2, LEHTORANTA 3-0, Holopainen 0-0, Ajjanen 2-0, Ollilainen 0-0, Sandvik 0-0 , PIRTTINEN 0-0, Kalin 0-0, Vesiluoma 0-2.