Deuxième succès des Cats, face à Porto-Rico cette fois

Pour leur seconde rencontre de préparation dans le cadre du tournoi des quatre Nations à Courtrai, les Belgian Cats se sont à nouveau imposées, facilement et face à Porto-Rico cette fois.
Sans Emma Meesseman, Antonia Delaere et Elise Ramette laissées au repos ainsi que Kim Mestdagh qui avait reçu le matin même sa première dose de vaccin Covid, les Cats récupéraient Becky Massey mais aussi la paire Julie Allemand et Kyara Linskens, alignées toutes deux dans le cinq de départ. Evoluant sur un tempo élevé avec une Julie Allemand en mode « dragster », nos compatriotes prenaient d’emblée l’adversaire à la gorge. Dépassées, à la limite de la naïveté en défense face aux permutations des Cats, les Porto-Ricaines compensaient par beaucoup d’engagement et une adresse certaine à l’image de Quinones (15 pts avant le repos).
Mais voilà, les Belges étaient partout. Rapidement entrée, Billie Massey faisait le ménage sous les anneaux (12 rbds dont 4 offensifs) et Hanne Mestdagh reprenait avec brio le rôle de sniper dévolu habituellement à sa soeur (19 pts à 6/9 au delà de l’arc).  Alors que le coach Mestdagh multipliait les rotations, la défense belge connaissait malgré tout quelques trous d’air. Et si les Cats dominaient le rebond 48-39, elles en lâchaient quand même 13 offensifs en plus de 15 pertes de balle. De quoi laisser trop de secondes chances à l’adversaire qui plantait un 10-0 et restait en embuscade à 10 longueurs au repos (43-33). Dès la reprise, Hanne Mestdagh poursuivait son tir de barrage d’un 3/3 à 3 pts en 1 minute. De quoi rendre 20 longueurs d’avance aux Belges avant que les visiteuses ne durcissent encore un peu plus leur jeu déjà assez viril. Au final, beaucoup de satisfaction donc (notamment les bonnes rentrées d’Allemand et Linskens), des confirmations et des pistes d’amélioration qu’il s’agira de travailler ce dimanche face à une très solide équipe nigériane qui a, elle aussi, battu la Serbie au terme d’une rencontre fort partagée. « Ce sera notre premier vrai test grandeur nature. le Nigéria a tout pour nous embêter » relevait Philippe Mestdagh.
Belgique-Porto-Rico: 84-62
Belgique: Carpréaux 0-2, RESIMONT 0-0, Wauters 4-2, LINSKENS 6-3, H.MESTDAGH 7-12, Geldof 6-0, Be.Massey 0-0, Nauwelaers 2-0, Bi. Massey 8-0, Vanloo 0-9,  RAMAN 2-5, ALLEMAND 8-8
Porto-Rico : Smith 1-6, ROSADO 0-0, Solis 0-0, Gibson 7-6, Salaman 1-0, Hilaire 0-5, GWATHMEY 4-0, QUINONES 15-3, LOZADA 2-0, Pagnan 0-4, BENITEZ 3-5, Gonzalez 0-0
QT: 23-15, 20-18, 22-15, 19-14