Om optimaal voorbereid naar de wedstrijden van onze Belgian Cats te kunnen kijken, proberen we jullie uiteraard de voornaamste weetjes mee te geven van onze tegenstanders op EuroBasket 2021! Vandaag: de tegenstander van morgen, Bosnië.
Hoe zijn ze op het EK geraakt?
Net zoals onze Belgian Cats, moest ook Bosnië en Herzegovina voor een plekje op het EK knokken via de FIBA Women’s EuroBasket Qualifiers het afgelopen jaar. In die Qualifiers was Bosnië ingedeeld in een poule met Rusland, Zwitserland en Estland.
De Russen waren uiteraard favoriet in de poule, maar toch slaagde Bosnië erin om Rusland tot het uiterste te drijven en op de allereerste speeldag meteen in het Russische Orenburg met 69-70 te gaan winnen. Enkel in de terugwedstrijd tegen Rusland werd Bosnië met 68-72 verslagen. Alle andere poulewedstrijden werden gewonnen, waardoor Bosnië met 5 zeges en 1 nederlaag eindigde en even veel punten als Rusland. Als één van de vijf beste tweedes, kreeg Bosnië en Herzegovina dus ook een ticket voor EuroBasket 2021.
Hoe deden ze het in het verleden?
Voor Bosnië is het nog maar de derde keer ooit dat het land zich kon kwalificeren voor EuroBasket. Vroeger behoorde Bosnië en Herzegovina uiteraard tot Joegoslavië, maar eind de jaren 90 haalde Bosnië tweemaal EuroBasket. In 1997 eindigden ze als 12e en twee jaar later deden ze iets beter met een tiende plek.
Bosnië bekleedt momenteel de 34e plaats op de FIBA world ranking.
Wie zijn de sterspelers & coach?
Bij het zoeken naar Bosnische sterspeelsters, moeten we niet veel verder kijken dan de genaturaliseerde Amerikaanse Jonquel Jones. De 27e-jarige centerspeelster is ploeggenote van Emma Meesseman bij UMMC Ekaterinburg en met haar 1m98 een stevige présence onder de borden. In de Qualifiers kon ze indrukwekkende cijfers voorleggen met gemiddeld 24.5 punten en 13.3 rebounds. In de WNBA is Jones actief voor de Connecticut Sun en won ze er al de Most Improved Player Award én de 6th Woman of the Year Award. Ze werd er ook al tweemaal All-Star en was de beste rebounder én shot blocker. De Belgian Cats zijn dus gewaarschuwd.
Verder beschikt Bosnië met Marica Gajic over nog een raak schietende speelster, want ze was gemiddeld goed voor 17.3 punten in de Qualifiers. De power forward van Flammes Carolo (ex-club van Kim Mestdagh) plukte daarnaast ook nog eens gemiddeld 15.3 (!) rebounds. Met Gajic en Jones heeft Bosnië dus de twee beste rebounders van de Qualifiers in de rangen.
Tot slot kan Bosnië ook nog een beroep doen op Melisa Brcaninovic, ex-speelster van Castors Braine die nu naar het Spaanse Bizkaia verkaste. Ook zij haalde gemiddeld de dubbele cijfers in de Qualifiers.
De ploeg wordt gecoacht door Goran Lojo, coach bij de Bosnische ploeg Sarajevo.