De Belgian Cats zijn in Polen voor hun laatste kwalificatiewedstrijd

Sinds maandag zijn de Belgian Cats in Polen. Woensdag spelen ze in Walbrzych tegen de Poolse nationale ploeg hun laatste kwalificatiewedstrijd voor EuroBasket Women 2017. Na de 67-61 overwinning tegen Belarus op zaterdag hebben de Belgische dames alles in eigen handen om hun doelstelling te behalen en een ticket naar het EK te verzilveren. Het is al 10 jaar geleden dat de Belgian Cats nog eens aan een Europees Kampioenschap mochten deelnemen.

De Belgische delegatie arriveerde maandag in het schitterende sportcomplex van Walbrzych. Dinsdag vervolledigde Ann Wauters de groep en de wedstrijd is gepland op woensdag om 20u15.

In Groep G telt België nu 5 punten uit 3 wedstrijden. Belarus heeft 6 punten uit 4 wedstrijden en Polen staat laatst in de groep met 4 punten (3 wedstrijden).

De eerste uit elk van de 9 groepen en de 6 beste tweedes kwalificeren zich voor de eindfase van het kampioenschap dat zich in Tsjechië (in Praag en Hradec Kralove) zal afspelen van 16 tot 25 juni 2017.

De laatste keer dat België op zo’n eindfase van een Europees Kampioenschap stond bij de dames was in 2007 in Chieti (Italië). Toen werden ze 7e. Hun beste resultaat blijft de 6e plaats in 2003 in Griekenland.

“We weten nog niet op welke manier FIBA Europe de groepen zal indelen voor de loting,” zegt Philip Mestdagh, head coach van de Belgian Cats. “Daarom moeten we alles op alles zetten zodat we achteraf geen spijt moeten hebben. We moeten ons eerst kwalificeren. Mathematisch is dat nu nog niet het geval. Dat mogen we niet vergeten! We starten met de doelstelling om deze wedstrijd te winnen, punt. We kunnen deze partij niet opvatten met de mentaliteit om niet te verliezen met ’teveel punten verschil’. We moeten een positieve doelstelling vooropstellen. We hebben reeds getoond dat we in staat zijn om te winnen van Belarus en Polen thuis, nu moeten we ook tonen dat we op verplaatsing kunnen winnen.”

“Op tactisch en fysiek vlak zijn we klaar. Nu moet het hoofd volgen. En op mentaal vlak zijn we in gevaar. Er is nog werk aan de winkel. We zijn een jonge groep, onze eerste tegenstanders zijn wij zelf. Tegen Polen hebben we thuis gewonnen met 100 tegen 63. We dachten misschien dat het even gemakkelijk zou gaan tegen Belarus omdat er bij hen enkele speelsters niet bij waren. Het is hetzelfde tegen Polen. Denken dat de tegenstrever verzwakt voor de dag komt is een van de grootste gevaren voor ons,” gaat de Belgische headcoach verder.

“Nu biedt er zich een mooie kans aan voor deze groep. De speelsters moeten tonen dat ze kunnen presteren in eender welke context. Het is een goede test voor iedereen. Polen is een ploeg die veel uptempo speelt, zich 40 minuten volledig geeft en goed rebound. We werden tegen Belarus gedomineerd in de rebound (27-40). Teveel speelsters spelen nog in de mindset van bij de jeugdselecties. Dat moet veranderen. We moeten een stap vooruit zetten. Dit is misschien wel de belangrijkste wedstrijd in onze campagne, één waar we veel lessen uit zullen kunnen trekken. Als onze speelsters maturiteit kunnen tonen en de wedstrijd op een juiste manier aanpakken, dan is dat een stap in de juiste richting naar de toekomst toe.”

Vier tot zes weken voor Noémie Mayombo

Noémie Mayombo zal nog 4 tot 6 weken out zijn. Ze blesseerde zich op de vooravond van de wedstrijd tegen Belarus. De Luikse spelverdeelster verzwikte haar enkel en scheurde een ligament. Noémie vergezelt de Belgian Cats en sluit donderdag aan bij haar club in Polen.

Trekking op 9 december in Praag 

De trekking voor de groepsindeling op het EK vindt plaats op 9 december in Praag. Daar zullen  16 landen in 4 groepen van vier ingedeeld worden. De potten voor de loting zullen enkele dagen ervoor bekend gemaakt worden.

Enkele indrukken van Kim Mestdagh (kapitein) en Philip Mestdagh (coach)