Net geen winst voor Belgian Lions na geweldige remonte

Geen derde opeenvolgende overwinning voor de Belgian Lions in de WK-kwalificatieronde (poule A). In een zinderende mons.arena (2.700 toeschouwers) pakte het team van bondscoach Dario Gjerjga in de tweede helft met een schitterende remonte uit. De Lions verloren echter met 65-66. Maandag is de return in de Letse hoofdstad Riga.
De Belgian Lions die in de opwarming ook Jean-Marc Mwema (rug) geblesseerd zagen uitvallen, misten de start van de partij. Te nerveus en een slechte shotselectie maakten dat Letland na het eerste kwart een 10-23 bonus op zak hadden.
Kevin Tumba zette blockshots, Hans Vanwijn kwam sterk van de bank. Dat resulteerde in een 22-34 tussenstand. Letland lukte echter vele bommen en trok via Dairis Bertans en Richards Lomasz de rust in met een 25-43 voorsprong.
De Belgian Lions lieten de moed niet zakken, toonden karakter en vochten zich in het derde kwart en via Pierre-Antoine Gillet terug in de partij. Het derde schuifje was voor de Lions en na een 20-14 tussenspurt stond er een 45-57 tussenstand op het scorebord bij het begin van het vierde kwart.
In het slotkwart hapten de Letten naar adem en bleven de Belgian Lions op zoek gaan naar de aansluiting. Ondanks gemiste vrijworpen (14 op 27) en Letse dominantie (34-44) in de rebound kwam die er ook effectief. Retin Obasohan en Hans Vanwijn (10 punten, 10 rebounds) zorgden voor 59-65. Een momentum van ManuLecomte zorgde in een heuse heksenketel voor 65-66. Letland leed balverlies, maar de Belgian Lions konden in de ultieme aanval de winst niet in België houden.
België-Letland 65-66
BELGIË: Lecomte 11, Serron 2, Schwartz 1, Salumu 0, Gillet 13, Tumba 0, Vanwijn 10, Libert 2, Van Vliet 8, Obasohan 18
LETLAND: Kurucs 7, Mejeris 5, Bertans 13, Strautins 7, Berzins 0, Ate 3, Cavars 12, Lomasz 12, Grazulis 2, Steinbergs 0, Vitols 3, Leimanis 2
KWARTS: 10-23, 15-22, 20-14, 20-9
Uitslag poule A: Servië-Slovakije 73-63
Stand poule A: 1. België 3-5; 2. Letland 3-5; 3. Servië 3-5; 4. Slovakije 3-3