On to the quarter-finals! Na een nederlaag tegen een stevig China, moeten onze Cats het in de kwartfinale opnemen tegen gastland Japan. Een te duchten tegenstander, zeker op eigen bodem. We bestuderen de Japanners even beter.
Japan is een basketballand dat de laatste jaren grote stappen voorwaarts heeft gezet. Begin 2020 speelden onze Belgian Cats nog tegen Japan op het Olympisch kwalificatietornooi in Oostende (ook al was Japan sowieso al geplaatst als gastland). Toen werd na een onvergetelijke wedstrijd gewonnen, ook al knalde Japan in de slotfase nog de ene na de andere driepunter door het netje.
En laat dat nu net het handelsmerk van het Japanse team zijn; de driepunter. Japan steekt er met kop en schouders bovenuit als het aankomt op gemaakte (en geshotte) driepunters. Ze scoren gemiddeld 13,3 driepunters per wedstrijd, uit bijna 35 (!) pogingen. Ter vergelijking: België scoort gemiddeld 5.7 driepunters uit bijna 21 pogingen.
Japan behoort dan ook tot de vlotst scorende ploegen op dit tornooi, met gemiddeld meer dan 80 punten.
Wie zijn de sterspeelsters?
Dé crazy shooter bij uitstek en tevens topscorer van de ploeg bij Japan is Saki Hayashi. De 26-jarige en 1m73 grote shooting guard staat wellicht nog in het Belgische geheugen gegrift, na haar prestatie op het OQT tegen de Cats. Toen was ze goed voor liefst 8 driepunters. Op dit tornooi scoort ze gemiddeld bijna 16 punten, mét 23 punten en 7 driepunters tegen Nigeria als uitschieter.
https://www.youtube.com/watch?v=hrXhuZdVx3c&feature=emb_imp_woyt
Daarnaast kan Japan rekenen op rots in de branding Maki Takada. De ervaren center (31 jaar en 1m86) is de leider op het veld bij de Japanners en scoort op de Spelen gemiddeld 13.3 punten en 4.7 rebounds.
Een derde opmerkelijke speelster is Rui Machida. De spelverdeler (1m62) van de ploeg valt op door haar kleine gestalte, maar nog meer door haar splijtende passes. In ek van de drie groepswedstrijden deelde ze meer dan 10 assists uit, met een Olympisch record 15 assists tegen Nigeria. Daardoor zit ze aan een gestoord gemiddelde van 12,3 assists per match.
Meer info over Japan vind je hier.